夜幕降临了,但苏北大地却并没有因此而陷入沉寂,从徐州到泰州、南通,到处都有成百上千的民兵在集结,在运动,甚至在战斗,整个苏北平原俨然一个沸腾的火山口。
南通是最先遭到攻击的。这里有一个规模庞大的钢铁厂,钢铁厂里有四千余名工人,这些家伙既是工人,又是民兵,接到指令之后二话不说,一部分人留下来继续工作,维持车间正常生产,大多数人则抄起步枪戴上木芯头盔迅速集结,跟着厂长杀出厂区,直扑近在咫尺的南通……南通知府都还没有弄清楚到底发生了什么,整个南通城便被围了个水泄不通。
泰州的命运也差不多。它城外二十里就是李思明开辟的棉花种植区,这些年泰州近水楼台先得月,大力发展纺织业,赚得是盆满钵满。不过,这一切并不是免费的,泰州官员只看到那白花花的棉花,并没有看到分布在那一望无际的棉田之间的农场,更没有看到农场里的民兵手中的枪……于是,还没等泰州官员反庆过来,一千多名民兵已经兵临城下了。
当然,这些都是小场面,真正的大场面还得数徐州那边,那可是万人级别的大战,非常壮观的。
李思明显然不打算错过这场大战,从总参谋部出来之后他便坐上飞机,直飞徐州。
徐州城中气氛紧张,火车站的站台上人山人海,每个小时都有军列进出,进站的时候是空的,开出的时候则装满了士兵和武器装备,列车的轰鸣声一刻都没有停过。早在公民代表大会召开之前,蔡锷便派马成率领第1骑兵旅奔袭台儿庄,投票的结果刚一出来,马成的电报便到了:第1骑兵旅经过数小时的战斗,拿下了台儿庄,歼敌三百余人,残余清军正向枣庄方向溃退,已派出两个骑兵营衔尾追击了。也就是说,从徐州到台儿庄这一段的铁路是可以畅通无阻的,蔡锷用不着担心。
真正让他担心的是正在疯狂进攻铜山的姜桂题部,那可是上万人的大军,留着一支如此庞大的敌军在徐州附近不管,直接去进攻山东,这真的没问题吗?
但这是李思明的命令,他也只能执行,带着整个师指挥部,随同大部队一起搭乘火车北上,沿着第1骑兵旅开辟出来的通道直扑枣庄。至于姜桂题部,就只能交给李思明来对付了。
“但愿这家伙能认真点……姜桂题可是戎马半生的宿将,不好对付啊!”列车出站的时候,他喃喃自语。
他口中那位戎马半生的宿将此时正站在一个小土坡上,两眼发红的盯着千米之外的民兵阵地。
姜桂题原本是捻军中的一员,后来叛离捻军,投靠了僧格林沁,帮着僧格林沁对付捻军。毅军统帅宋庆见他勇武过人,将他招入麾下,此后在宋庆的关照之下,他的仕途一帆风顺,
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