商队走了十几天,到了一个叫做隽城的地方。
隽城是从京城往北的一处咽喉要塞,过了隽城,一条大路往西,去往西北,一条大路往正北,就是安远城。
对于寻常人也许未必,但对于南来北往的,求平安的商队而言,一定会走这条大路,隽城便是必经之地。因为出了隽城之后,走个十多二十天,都是荒无人烟的戈壁,所以一般商队都会在此地做些修整,一来采买补充,二来做些交易。
隽城城门之外,官道两旁,一溜儿有着阔大的院子的大车店,就是专门做商队生意的。什么浙水老号、楚湘里、广南行,各家招牌被辽阔平原上的风,刮得很有些旗风猎猎的意思。
张家在这处,也有一家大车店,只叫了个极寻常的江南老号,客商一看便知,这是江南西路开过来的大车店。头前几日,便有伙计骑了快马过来递了信儿,掌柜的早就清空了大车店,只待张老太爷一行。
秦念西从阿蔚的马背上跃了下来,一边揭了已经满是尘土的面巾,一边笑眯眯看着阿然抱了胡玉婷下了马。
两人眼中都闪烁着一股子雀跃,因为到了隽城,便可以去挑马了,两人想象着一人一马,畅游这辽阔天地之间的爽快,已经不是一回两回了。
便是小马驹子又如何,反正马总会长大,骑术也会越来越好,放单飞,是何等的爽快!
日落的时候,秦念西、胡玉婷几个梳洗爽利了,捧着茶盏,瞧着那比南边近了许多的天空上,一轮火红的圆日慢慢落了下去,觉着有些饿了。
隔壁院儿里,张家老祖遣了孙大过来,叫了大家一起,往旁侧的一个大院子里去了。
院子里升起了两堆火,两个铛头正翻转着火上的架子,烤着两只腌制好的全羊,已经隐隐有些肉香味儿散发了出来。
张家老祖正和车店掌柜的,还有两个先前没见过的中年人,加上商队领队的和几位同来的掌柜,还有道齐道云,六皇子几人,团团围坐在离着那火堆远一些的一处矮桌旁。秦念西瞧着他们说说笑笑,没有一丝儿拘谨,便知六皇子这是又隐了身份。
张家老祖见了秦念西过来,只哈哈笑着招了手,示意她过去,车店掌柜的和那两个中年人瞧见张家老祖的动静,忙忙站了起来,张家老祖只压了压手示意他们坐下:“出门在外,没有这许多讲究,再者说,认真论起来,你们也都算是她的长辈了。”
见得秦念西走到拉着胡玉婷走到近前,才笑着指了那两个中年人,对秦念西和胡玉婷道:“你们两个丫头过来认识一下,这是太虚的俗家弟子张原生,在这隽城开了家江南医馆,这是隽城的大掌柜张来春。”
见得秦念西和胡玉婷屈膝见了礼,那两个中年人忙忙起身还礼,张家老祖又笑着指了胡玉婷道:“
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