礼堂这前几排的位置，椅上皆用红色铭牌标注了就座人的份。后面的位置则没有这样的限定，嘉宾可随意就座。

　　这个位置太靠前了，且居于中心。隔着不远的前头就是大总统、王孝坤等人的位置，她还看见了贺汉渚的铭牌。

　　这个地方，王庭芝或许可坐，她却不适合。

　　“你费心了。我到后头坐，也是一样。”

　　苏雪至朝胡秘书道了声谢，转离去。

　　王庭芝扭头，看着她走掉的背影，跟着站了起来。

　　“那我也坐后头去。”

　　在众人的注目之下，他神色自若地跟着苏雪至来到后头，捡了个空位，坐了进去。

　　三点钟，在这个礼堂之中，顺利地进行了一场盛大而隆重的活动。大总统为在不久前结束的那场南北战事里立下了功勋的人员授勋。王孝坤也亲自来到现场，程观礼。总共有十几人获得了各种不等的殊荣，其中最引人关注的，自然就是贺汉渚了。

　　他的战功无须多，今天获得这样的国家荣誉，是众望归。他也是今天压轴接受嘉奖的功臣。方崇恩替他授勋后，王孝坤笑容满面，在台下一边点头，一边起立。在他的带动下，最后场起立，掌声雷动。

　　仪式结束，大总统府的总理官宣布招待会开始，请诸多贵宾移步西厅的清晏堂。

　　王孝坤一向不参加这种非正式的招待活动，人尽皆知。他鼓完掌，和方崇恩笑了两句，祝贺他的就职，随即辞。

　　方崇恩送他，走了几步，笑道：“今天的有功之臣，其实还少一位。庭芝在刘家口一战中立下的功劳有目共睹。烟桥为人公私分明，人尽皆知。庭芝在战中是烟桥的部下，他都不止一次地替庭芝上报申功，总长你却再三推拒，致令庭芝最后竟无寸功在。老实，总长你对庭芝要求太高了，于他而言，未免不公。”

　　跟从在旁的众人附和，有称赞王公子的，也有替他抱不平的。王孝坤笑着摆手。间，早有人将王庭芝叫到了跟前。王孝坤教训儿子：“是不是你跑到你哥还有大总统跟前叫屈的？就这么点微末之功，有什么资格邀功？”

　　王庭芝垂手肃立，恭声道：“父亲教训的是。往后再不敢了。”

　　方崇恩道：“总长你冤屈庭芝了！他昨日来见我，半句没提这个。他是关心好友，就是烟桥的那位表外甥小苏，希望他今天也来。”

　　他边，边望向贺汉渚：“本来小苏就是我总统府的座上宾，何况庭芝又找了我。起来，这个小苏和我也是渊源不浅。去年他救了我的一位族甥，我那个婶母，今天就是为了见他意来的，现在人就在隔壁清晏堂里等着，要亲口向他道谢。”

　　王孝坤仿佛微微动容，也转向后一直没的贺汉渚：“烟桥，小苏人呢？”

　　贺汉渚早就看见她和王庭芝坐在一块儿，王庭芝又跟着她退了

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