,尤其那些靠着水道为生的人家更是炸了锅,无数人从四面八方涌去官府要求给个说法。叙府的那位驻防官兼府官胡正自然没有露面,只调军警封锁街口,双方最后发生冲突,被抓进去了几十人,民众又改去水会,寻求帮助。
“听说郑龙王已经约见府官了。”
“怎么样?结果呢?”
“还不知道!忠叔怕你们等得急,让我先回来报告这个消息!”
叶汝川顿了顿脚:“这什么半拉子消息!还不如不说!是想急死我吗?算了,我自己过去等着!”说完就要出门,却被叶云锦阻拦了。
说也奇,本来从前一是妹妹的性子急,这回出了这事,叶汝川见她竟沉得住气,这些天也没怎么催问消息,就说:“云锦,他们就是冲着郑龙王来的。他要是出了事,水会散了,叙府的天怕就要塌一半,连带着,咱们往后也没好日子过!你别拦我,我去找王泥鳅王三爷!跟郑龙王是说不上话,但在那个三爷那里,我还是能说几句的!”
“消息苏忠会打听,你腿脚不大好,再去,折磨身体不说,除了给他们添乱,还能有什么用?”
“该怎么做,水会,郑龙王,一定会有数的。咱们等着就是了。”
她的目中暗藏无尽的忧虑,扭头,望着府城的方向,慢慢地说。
……
这天晚上,十点多了,尽管已先劝走了大部分的人,但这个时间,依然还有数百名水户聚在水会头,等着面的消息。一旁是些三天前被抓的人的家属,其中一个穿着粗布补丁衣衫的女人搂着怀睡过去的孩子,坐在水会门外的那株老槐树下,低头默默擦着眼泪。
众人已经不像前几天那样激动了,取而代之的,是沉默。每一个人的眼里,都带着近乎绝望的愤怒,这愤怒如同炭火,仿佛只要一个火星子,随时就能燃爆开来。
水会那间开阔的会堂,此刻灯火通明。闻讯紧急赶到的当家和几十名水户代表聚在这,正在商讨事情,有大骂薛福和胡正的,有商量怎么救人的。一个白发苍苍的老翁咬牙切齿地控诉:“前几个月,我们那爿修了一座桥。泥木材料是天德行的女掌柜和另外几个大户出的钱,活是我们帮着做的,桥修好了,你猜怎么着,竟要我们两岸住户缴纳乐税。我们问什么是乐税,竟说桥修好了,大家伙高兴,这不就是乐税?天下怎么会有这么无耻的官府!现在又要加三成税,三天内就要我们交齐,我们去说理,打我们,还把我儿子给抓进去了!现在人不放,明天期限又到了,我们哪里有钱再去交税?这是逼着不给我们活路了啊!龙王,求求你了,一定要帮帮我们!”
老翁说着,眼泪流了出来,带着身后那几十人要朝郑龙王下跪。
郑龙王从座上起身,扶起老翁。
“大当家,他们
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