队迅速逃向北面。
在距离济州桥还有20里的地方,杨凌的部队又遭受埋伏,与追兵展开激战,最后在付出伤亡惨重的代价之后终于脱离险境。
这次追击杨凌的是陈家坞的镇匪,总共八百余骑,为首的是陈家坞的土匪头子陈永福,他也是陈家坞土匪的头目。
陈永福率八百余骑追赶杨凌的部队,他本以为能够轻松地追上杨凌,但没想到追出五六里后,敌人越跑越远,很快便消失在茫茫的夜幕之中。
陈永福知道自己这种追法,肯定是撵不上杨凌的部队,于是勒马停下,派人沿途打探消息。
不久后,陈永福派出的哨探赶回,禀报消息说,附近村庄的巡逻兵发现杨凌的部队出现在陈家坞西门外。
陈永福得到确切的消息后勃然大怒,他立即命人将陈家坞的寨门打开,调遣数千名土匪出寨搜捕杨凌部队。
杨凌的队伍虽然撤离得匆忙,但还是留下不少痕迹,因为担心遭到埋伏,所以他并未带走那些俘虏。因为他很清楚,即使将这些俘虏押解到县衙审讯,恐怕也问不出什么有用的东西。毕竟这伙人只是陈家坞土匪,对于朝廷和锦衣卫毫不知情。
杨凌的部队在夜色中奔驰,他们没有往东或往北,因为那样风险太大,他们选择绕行东郊,准备翻山入海进入黄河。
“大帅,前面有条岔路,怎么办?”赵贵焦急地询问道。
杨凌看着漆黑的树林,眉头微蹙地沉思着,他忽然意识到前面的树林可能会有陷井,因为从济州城到这座树林有30多里路程,杨凌他们的运粮车和骡马拖拽的货物都不轻,在崎岖的山坡上奔驰肯定会留下足迹。
“走小路,绕过去!”杨凌沉声说道。
众人立刻分散,杨凌和几名亲兵牵着两匹骏马,由赵贵引领朝前方小路跑去,剩下的人则牵着牲畜在山间小路艰难跋涉。
“吁!”赵贵拉着缰绳慢下来,脸色难看地低声道:“大帅,前面是悬崖峭壁。”
杨凌抬头望去,只见前方的山峰笔直陡峻,犹如擎天巨柱般耸立云端,怪石嶙峋、怪木参天,看上去颇像鬼斧神工之作。
杨凌深吸几口气,咬牙道:“跳崖吧!”
这处峡谷位于半山腰上,身山涧。
众人默契地纵身跳下悬崖,身形坠落在湍急的河水里,冰冷的河水淹没全身,幸亏杨凌和几名亲兵都是习惯水性的士卒,这才没有溺毙。
杨凌浮出水面大口喘气,感觉肺腑隐痛,他抹掉脸上的水渍,顺势朝下潜去。他们现在身处山体内侧,下方的河水流速比较缓慢,倒是勉强能保住小命。
杨凌的手脚划水,借助水草遮掩悄悄地向上浮。突然杨凌看到左边有个洞口,他精神大振,连忙向左边划去,很快就钻进那个洞口里。
山洞里黑乎乎的,空气闷热潮湿,杨凌摸索着爬到山顶,举着火折子点燃篝火。
“大帅,你终于回来啦!”周铁牛兴奋地叫道。
杨凌打量四周,见到洞口附近堆满泥土碎屑,还有些干枯的茅草,看样子是刚刚挖掘出的临时营地。
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