说完,叶海郑重地跪倒伏拜:“这两人跟孙儿这么几年,一向尽心尽力,从无过失,人心都是肉长的,孙儿岂能让她们没得好下场!万望祖父、父亲明察秋毫,论功劳论苦劳,都当妥善安置她们。”
戚金看着跪在地上的叶海,在心里叹气:“刚才还说没有私情?这会儿都为她们跪上啦。昨天晚上,你盯着那两个女子的眼神就不对劲。这孩子看起来粗粗鲁鲁的,没曾想跟老二一样,也是个怜香惜玉的多情种子。”
于是说:“儿女情长,英雄气短,居然为丫鬟下跪,这成何体统。连两个低贱的女子都不能断然舍弃,小小年纪就沉溺美色,又如何能成就大事?你起来吧。”
叶海跪地不起,继续恳切地说:“刀锋虽利,不可伤无罪之人。又说‘君子以见善则迁,有过则改’,大丈夫成败利钝,系于自身,怎能诿过于弱女子呢?望祖父体察实情,奖功罚过,不迁罪于无过之人。”
时间一点点过去,戚金沉默不语,叶海脸上渐有汗渍。
戚元功看着僵持下去不是路子,喝了声:“逆子,还不退下……”
戚金摆了摆手,止住戚元功,终于说:“你起来吧,这事也就罢了,这两人留着吧。”
叶海大喜,赶紧跳起来谢过。
“虽然留在你院中,但你不得有浮浪之行。若是浪荡放纵,伤了肾水,损了元气,一则个头长不高,二则空了身子,功夫就不牢,上阵打颤。到时若真个查出不肖之事,必定重重责罚,把你赶出家门,她们就更不用说!”
“孙儿知道了,谨遵祖父教诲。”
“还有,你整天叫戚贺、戚庆运进搬出的,搞什么鬼?”
叶海明白,既然老太爷知道了自己跑步健身的事,那么白糖的事也就瞒不下去了。当下痛快的把来龙去脉交代清楚,唯独白糖脱色的办法,说是从万老先生家藏的古书上看来的,并且又说:“这个法子,两个丫鬟也知道的,单是为了这个,也不能赶她们走啊。”
戚元功听完十分惊异,好小子,居然瞒着自己,干下这些事来,接连溜溜的十几天,自己一点也没发现,回去后定要好好收拾一番。
戚金倒是不显奇怪,把身后书架上的一包东西拿了,递过来,“是这个吧。”
叶海接过看了,点头说是。
“这样吧,你自己这么折腾下去也不是个事,以后放课后也没什么空了,但你办成了这事,也不能平白无故的砸了你的招牌,让你言而无信,坏了名头。还是让你父亲挑两个老成的仆役,接了这门手艺,继续做这单生意就是了。”
叶海虽然有些不甘心,也只能应是,又想到总算保下两女,这才好受些。
“父亲,还是由您派人接手吧。”
“不行,这是桂孙儿自己鼓捣出的东西。虽然你们兄弟三个现下没有分家,但亲兄弟也要明算账,这算是你这房的利源。”
“不但如此,他那份也要算给他,就每斤分出五文吧。不然,你我岂不是成了不能‘体察实情,奖功罚过’的人?”
好老头,还记着那!
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戚元功带着叶海,来到邻着戚府左边的院落门前,门口当然没有戚府三间五架的大门那样有气势,也就门口开得阔些,但横阔进深都有五六十步,着实不小。
叶海早就知道这是本家产业,里面有五十名家丁,还养有五十来匹马,但没有进来过。门口总有两名家丁站着,不许他人随意出入,即便是戚家家人,无戚金或戚元功的许可,也不得入内。叶海上学来回都经过这里,也经常听到院子里的操练口令声,喊杀声,还有马匹的嘶鸣声。
早上的时候,家丁们就每人牵着一匹马,到池河边饮马。各种毛色的马匹低头喝水,或者悠闲地啃着河滩的青草。
每过几天的早上,他们会在那处半废弃的大校场进行骑乘训练,戚元功经常到场监督。他们有时排队齐进,有时分队互相冲杀,有时则训练各种个人马术,比如站鞍、单脚踩镫、飞蹬上马、镫里藏身等。诺大的校场里这时是马蹄踏地,烟尘滚滚,于是校场边上一群围观的孩子们就大声喝彩。
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