抱朴子:返老还童容易得,朝凡入圣路非遥。
古往今来,东西方都有返老还童的神奇事件传说。这种现象的存在并非什么超自然的怪力乱神事件,而是生物存在于世界多种进化选择方式当中的一种。
日升月华,风蚀雨朽是世间万物都难以逃避的自然现象。一块石头经受长久的风吹日晒雨打后会被侵蚀腐朽,一棵树一个生命的枯朽死亡同样是如此。
古今方士们为了延缓这个过程,便去钻研自然现象,从中总结出经久不衰的规律道理来延续自身的寿命。这样的方术其实就是对自然科学现象的利用和总结罢了。
既然枯木可以逢春,那人为什么不能返老还童?
清代冯巨源任赤城教谕时,说赤城山中有一老翁,相传是元代人。他去拜见,称他为仙人。老翁说:“我不是神仙,只是懂些吐纳导引之术,才得以不死。”巨源询问他的方术,老翁说:“不外乎《丹经》,但并不完全依靠《丹经》,其中分寸极为微妙,假如没有口诀真传,只依法运用,就像靠棋谱对弈,是必败无疑的;如同拘泥于药方治病,病人必会危险。
又言道:“其中缓急先后,稍一失调,或者郁结成毒疮,或者凝滞为痉挛,甚至会精气紊乱,神不守舍,以至疯癫。这就不仅仅是无益的问题了。”
巨源又问:“容成、彭祖的方术,可以延年益寿吗?”
老翁道:“那是邪道,不得其法的人修炼,祸患立时及身。得其法的,也仅能使人更强壮些。强壮到极点,必定会有意想不到的大祸患。就如逆天悖理地聚敛钱财,尽管能迅速致富,但最终绝无安享长久的。您不要为此所迷惑。”
巨源又问:“服食丹药的办法怎么样呢?”
老翁说:“丹药是用来治疗疾病调补气血的,并非是用来养生的。方士们用以服食的,不过是些草木金石。草木不能不腐朽,金石不能不销熔。它们尚且不能长存,又怎能借助它们的余气而长存呢?”
巨源最后问:“成仙的人果真能不死吗?”
老翁笑说:“世间何来真神仙,生必有死,这是万物的常理。修炼精气而得以保存生命,是逆向控制死亡的办法。控制不松懈,那么精气就凝聚,精神也就凝聚;控制一旦松懈,那么精气就会消散,精神也就消散了。神气消散,人也就死了。就像有钱人家,勤俭便会长久富裕,不勤俭便会逐渐贫困。”
景州的戈鲁斋为纪晓岚讲了这事,称那老翁话都很实在,绝非一般江湖方士们的迷惑之词。
唐武周年间,流鬼国使臣敬献短面大罴的熊胆精魄,宫中术士据此钻研出奇效药方,令得则天女皇帝在八十岁时生出新牙来,身体机能如枯木逢春,可谓返老还童了。
白云堂传承了这种方术,却因为熊胆精魄难
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