永璜眯起了眼睛。
他这是秘密出宫,小厮却准确地道出了他的身份,看样子,还是算好了时辰拦在这儿的。
心下有了诸多猜测,永璜不动声色地道:“带路。”
小厮点头哈腰地带他上了酒楼。这酒楼装修风雅,二楼的雅间隔音隐秘,许多达官贵人得了空会在一块聚聚,喝喝小酒。一楼大堂客来客往,人声鼎沸,永璜一行人没有引起半分注目。
贴身太监罗全小心地掩上了门,永璜讶然拱手:“高大人。”
端坐在雅间的老人头发花白,面目清癯,下颚留了三束髯须,身子骨看着十分硬朗康健,正是协办大学士高斌高大人。他双目炯炯有神,起身行了一礼,“老臣见过定贝勒。”
高斌乃已逝的慧贤皇贵妃高佳氏之父,同时也是乾隆的心腹重臣。永璜入座后,小厮给他倒了杯茶水,他轻轻抿了一口,味道虽比不上宫里的,但也还算新鲜。
永璜着实意外,高大人找他所谓何事?他从前一直是个光头阿哥,与朝中大臣皆没有什么来往,对高斌也是只闻其名。
高斌也不卖关子,微微一笑,“贝勒爷对……怎么看?”说罢,指了指天上。
永璜不是蠢人,自然明白高斌未尽的话语代表了储君之位。他的眼神闪烁了起来,高斌这是对太子不满?邀他喝茶,是为了试探他的心意?
没道理啊!
谁都知道,已逝的慧贤皇贵妃和皇后感情甚笃,皇贵妃也视永琏为亲子。乾隆十年皇贵妃病逝,谥号为“慧贤”,皇后与乾隆哭道:“我去后,名号里也要带‘贤’字。”
身为皇贵妃的阿玛,高斌不应站在太子那边么?
永璜谨慎道:“二弟做太子,实乃名正言顺……”
高斌慢慢地搁了茶盏,定贝勒这言不由衷,谁都能听出来。他开门见山,“老臣今日求见,自然是有事相商……自古以来,立嫡立长,除去太子爷,就是贝勒爷您堪当大任了。”
永璜唬了一跳,没想到高斌直白地说明了来意。他手指握成了拳,沉寂多日的心又疯狂跳动了起来。
他深吸一口气,质问道:“高大人这么说,将皇阿玛置于何地?”
高斌拱了拱手,“臣自然是忠于万岁爷的。”
永璜呵呵笑道:“这便奇了。高大人不去毓庆宫贺喜,反而寻上本贝勒,不知是何缘故?世人皆知,慧贤皇贵妃待太子如亲子……”
高斌沉默了一会,“这话不假。但太子爷身边聚集了太多家族,没有我高佳氏的容身之地!人人都想挣一份从龙之功,老臣也不例外。”
永璜心下大震。
这话不错。拥立太子的回报,和拥立其他皇子的回报,完全是天差地别。
“皇上正值壮年,太子还未及冠,”高斌话语一转,“等日后,矛盾必然会慢慢显现。皇上再疼爱太子,也不会容许年轻力壮
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