毓庆宫。
“爷,富察家的海船于月前回来了,傅清大人清点了您需要的贸易之物,全在面前的木箱子里。”李钦让几个壮实的太监扛着木箱,有条有理地摆在书房,不一会儿,木箱占地极广,几乎没有了人的落脚之处。
这些木头是专用防水的,历经几年的海上航行,沾染了咸湿的海腥气,不是很好闻。但李钦他们面不改色的,甚至有些兴奋。
前些年,还是端贝勒的太子殿下对洋文和西洋之物感兴趣,组织了手下出海,通过富察家的名义,已经派遣了好几遭了。
乾隆大手一挥,任由儿子去,还让人给通商口岸的衙门带去口谕,不得妨碍富察家贸易的海船,一路放行。
清朝海禁的政策,是一步一步演变而来的。
康熙晚年的时候,发布南洋海禁令,严禁沿海百姓们出海贸易,违令者斩;雍正五年,皇帝考虑到海患和民怨沸腾等等不安定因素,决心开放四口通商口岸,即粤、闽、江、浙,一直沿袭至乾隆二十二年。乾隆二十二年,因为英国商人闹事,皇帝下令关闭三口通商口岸,只留广州一口通商,清朝开始了真正的“闭关锁国”[1]。
乾隆执政早年,海禁政策并没有那么严厉,百姓有了官府放行,是可以出海贸易的。更别提朝中的官员大臣,有人私下里派遣海船,为赚些差价,准备把洋人的好东西放在京城售卖,乾隆都是睁一只眼闭一只眼,任由他们去。
但,这些大臣不过是极少数而已。他们顺着既定的路线,最多交易一些香料、宝石等奢侈之物,更多的,也没有了。
出海成本极高,且危险重重,没有偌大的实力撑着,终究是亏本的买卖。
——风险与成本,对一国储君来说,根本算不上什么。
太子搁下手中的奏折,弯下身子,随意地打开箱,霎时,红宝石与其它宝物透亮的光芒充满了整个书房。
太子笑道:“这箱东西,清洗好之后送到长春宫去,给皇额娘做新奇的头面,或是留着赏人也好。”
李钦恭敬地应是。宝石等奢侈之物共有两箱,另一箱便是留给太子妃娘娘了。
太子的注意点并不在宝石上面。前些年,手下人陆陆续续地出了几趟海,按着他亲自绘制的地图,循着路线,带回了大量的番薯、玉米、土豆等农作物种子,还有几种珍惜的水果。
早在明朝末年,番薯、玉米便传入中国,只是极为稀少,更算不上什么主粮。到了现在,番薯随处可见,玉米成为了主食,饥饿的难民大大减少,都赖这些农作物之功。
太子让人运来海外的种子,不过是想要运用现代的知识进化培植,使它们的产量翻番罢了。
他很是清楚,这不是一朝一夕能完成的事,故而太子并不着急,搓捻了几下种子颗粒,轻轻地放进了
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