点。林国公手下的私兵该有两万人不止,甚至已经成功渗透进了当地百姓之中。”
“岂有此理!”
皇帝怒目而起,泼翻了龙案上的姜母汤。
“好个林墨阳,隐藏得可真是深啊!能在朕的眼皮子底下,扮老实这么些年。呵,朕这个一国之君当的,要不是听你们说,居然还蒙在鼓里!”
皇帝的身子抖动剧烈,明显是被林国公,也被自己气得狠了。
见势不对,福公公早将宫人们都遣了下去。这会他也不敢劝一言。
等人稍稍平静了些,还是宋楚煊最先说道,“皇上请息怒。皇上国事繁忙,自然顾不到各个方方面面。未能早些发现林国公的谋算,也是臣等办事不利。”
被攥得青筋凸起的拳头微微松开,皇帝问,
“晋王可知,徐泉为何会听命于林国公?还有,那百万余两的脏银又是如何不翼而飞的?”
“这也正是林国公的高明之处。皇上一定猜不到,堂堂一品国公利用的会是最不起眼的乞丐。由于乞丐身份不易盘查,且流动性强,故才成了其手中输送银两,和挖掘朝臣秘密的利器。
前户部尚书徐泉便是被胁迫的官员之一。因他还在翰林院做编修时,曾与一位庶吉士有过荒唐情史。那位庶吉士至今尚未娶亲,且二人也仍有藕断丝连。”
皇帝叹息一声。“原来如此。徐泉是个难得的人才,不想竟是折在了龙阳之好上。那晋王近来会有所察觉,可是林国公有异动了?”
“暂时还没有。臣能够顺藤摸瓜,查上林国公,还要多亏了林家四小姐在国公府时的一些发现。他的三女儿及其姨娘就曾为他掌管着京城之内的消息组织。”
听他提起林家四小姐,皇帝颇有些不自然。他与宋楚煊之间之所以会产生罅隙,一大半都要归功于林娅熙。
“嗯。那便趁着他还沉睡之际,由晋王统领,九门提督协助,将林国公的势力彻底剿灭!”
然,宋楚煊却并没有如他预料中那般接旨领命,而是站起身,拱手说道,
“臣无能。仅凭京城一带的守卫,恐还无法将林国公一脉连根拔除。”
皇帝大骇。九门提督手上有不下三万精兵。即便不能同时调动,但对付一个杂牌军还不是绰绰有余了?
“晋王这话是何意?无论人数,还是战力,朕给你的难道还不够?”
宋楚煊缓缓摇头。“林国公的实力远不止在京城周边。如二皇侄所言,他与东昭帝已在暗中达成了某种协议。而据臣所知,他与几个西域小国,乃至龙华国也有联络。”
“何以见得?!”
“皇上可还记得,十五年前,臣的好伴读宫沉雪,即现任的龙华国太子,当年是由谁引荐入天元的吧?
再有,林家三小姐还在世时,她的院子里曾常年可见西域特有的珍稀花卉。而为了对付四小姐,她还不惜寻来了西域灵猫相助。
种种迹象都在表明,林国公的实力可谓深不可测。倘若臣此刻冒然出手,只怕一击不中,反会引来他的大举反扑。”
不光是皇帝,连轮椅里的宋奕昕也早被惊得话都说不出了。
林国公如此强大,当初他竟还蠢到想要借着人家上位。殊不知,自己才是那颗被利用的棋子。怕是真等到一朝得手,他也就离死不远了。
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