对驿站来说,这支车队虽大,但不算难伺候。
驿站最怕遇上那种不大不小的京官,一旦外放,做事不讲法度,天王老子也没他大,颐指气使,要人要车要马,一个不如意还要打人骂人,那就会把驿丞折腾的不轻。
而这次的两位钦差都是朝廷的名臣,锦衣卫和护军们似乎也很好说话,人家自己有车有马,并不要征用驿站的驿车驿马,也不用驿站派轿夫杠夫送出几十里,那还有什么话说?
伺候好三样事就可以了:人吃马嚼,热水,睡觉。
每家驿站都设有廪米库和草料库,正好对应人吃马嚼这两项。因为这回来的马格外多,所以放在驿站外的大马场里,跟驿站自己的驿马养在一起,而驿站的驿卒之中,从马头驴头到兽医一起出动,照料下来不成问题,只有夜不收的规矩是“马不离身”,所以把他们的几十匹马单独圈在院场内的小马场中。
每一侧的驿舍中,照例都有两间饭厅,一大一小,大的给随从用,小的给达官贵人和家眷用。这一回来的人多,也就看出大驿站的厉害了,驿站的厨师厨夫们一起开动,没过多久,热腾腾的大盆菜、大盆饭和热汤,就流水价端了上来。
军士们齐声欢呼,按照值守的分派,严格分拨轮流吃饭。自出朝阳门以来,当属这一顿饭吃的最为舒心畅意,一是因为此处已离京三百里,贼氛渐淡,二是因为今天吃过饭之后,不需连夜赶路,可以在床铺上睡个好觉,当然人人兴高采烈。
为了避免意外,帝后一家照例不下楼,在房间里吃。锦衣卫在二楼的楼道两侧下了警戒,所以饭菜都要转送——先由驿站的杂役端给锦衣校尉,再由锦衣校尉送到房间门口,交给王承恩和珠子端进去。
皇上和娘娘不下楼,随驾的臣子自然也不能自顾自地下去吃,周世显把李邦华和倪元璐请到自己的房间一起吃,他专门避开了汤若望,是因为在聊聊天的同时,顺便也有事情要办一下。
“那姓褚的驿丞,是个人物。”李邦华说道,“胆大心细,遇事不慌,见到咱们车队,居然还敢带人出来迎战,嘿。”
周世显也有同感,这年头,即使是官兵,也几乎没有哪个将领敢于带兵出城野战了,遑论一个普通的驿站?
“孟翁说的不错,”倪元璐表示赞同,“说实话,眼下这个局面,兵荒马乱,朝不保夕,只要能结寨自守的,都已经能算是出色的人选了。”
“正是这个话!”周世显也接上了话头,“以现在外面的情势,万一有什么意外,不能不早做准备。这次离京城走得匆忙,孟翁和倪公两位,想必都没来得及备妥行囊?”
李邦华和倪元璐都是一愣,心说这要问你了,我们俩是被你的锦衣卫拿下的,能准备点啥?被子还是褥子?
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